Веник Ушастый. Это прозвище моего преподавателя в институте. Лысого, с торчащими ушами Чебурашки, маленького, шустрого, прошедшего войну от Москвы до Эльбы, с полным ртом ядовитых зубов и острых колючек. Шестидесятилетнего БОГА английского языка. Как он надо мной издевался! Весь мировой запас яда и колючек он вонзил в мою шкурку. Заканчивалось это для меня нервным тиком или жгучей истерикой.

И вдруг, однажды... Я пришла в институт, а его не там не было. Оказалось, он в больнице.
Я не понимала, что происходит, но этот месяц превратился в кошмар. Меня не несли в институт ноги. Я, за четыре года не пропустившая ни одного дня, начала прогуливать занятия. Если я там появлялась, то только потому, что это было единственное место, где я могла узнать новости о НЕМ!

Одним утром навстречу мне из-за угла выбежала юркая ушастая фигурка. И все пять этажей института услышали мой вопль: «Вениамин Осипович!» Дальше я не осмелилась. А он язвительно прокомментировал: «Только не говорите мне, Маша, что Вы рады меня видеть!» Я предвидела следующую колючку.
А Вениамин Осипович долго смотрел на меня и тихо сказал: «Вы знаете, Маша, а ведь я выкарабкался только потому, что знал – только так я смогу снова встретиться с Вами, моей самой...». Я затормозила. Я напряглась. Я впала в ступор. И тут меня затрясло: у него на глазах были... Нет, так не бывает! Слезы. Меня как громом поразило – мы любим друг друга. Нет, там не было физического влечения. Это была глубокая, страстная, пронзительная любовь между учителем и учеником. Двумя единомышленниками. Он гордился своим творением и хотел довести его до совершенства. А творение, хоть и стремилось к тому же, просто не было в состоянии понять и оценить творца.
Боль и муки сотворения! Когда рука мастера обрубает ненужные боковые ветви, и направляет тебя ввысь. Во Вселенную. И я начала плакать.

Иногда я думаю: а что если бы этого мгновения не было? Если бы не произошло этого шока соприкосновения двух душ? Так и прошла бы мимо? Так и не ощутила бы дуновения вечности? А сколько таких же случаев пролетело мимо меня? Сколько я пропустила?

И все же в моем подвале, за семью замками и печатями, хранится маленькая шкатулка с драгоценным алмазом. Выражение Ваших глаз, Вениамин Осипович. И наши слезы.
Надо только разгрести мой подвал и поставить эту шкатулку на самое видное место.

Мария, переводчик